Anatomie

Au moyen-âge, le dragon n'a pas d'anatomie fixe. Il n'a pas un nombre déterminé de pattes comme les dragons de certains univers fantasy.

enluminure représentant un dragon orange. il est tout droit en ligne oblique. il est très long et crache du feu.
ce dragon a 2 paires d'ailes colorées, 4 pattes et une queue de poisson.

Avec ou sans ailes, 2, 3 ou aucune pattes, un air effrayant ou une tête de gentil chien... Les représentations sont variées.

enluminure représentant un dragon de profil. il a une paire d'ailes et 2 pattes. son corps est brun, sa tête verte ainsi que ses ailes et ses pattes jaunes
Ce dragon médiéval n'a vraiment rien de terrifiant.

Comment les reconnaître alors ?
Le contexte. C'est ce qui est représenté qui nous permet de déterminer que l'animal est bien un dragon. Certains personnages de la culture médiévale sont associés aux dragons : Lancelot, Saint Georges, Saint Michel, Sainte Marguerite par exemple.

enluminure de la fin du moyen-âge reLe dragon a une grosse tête sympathique un peu anthropomorphe, son corps est marron avec un ventre multicolore façon arc en ciel
Sur cette enluminure, on a une représentation classique de sainte Marguerite sortant du dragon, les mains jointes en position de prière, le dragon un morceau de son manteau dans la gueule.

Symbolique

Contrairement à beaucoup d'animaux, le dragon a une image entièrement négative au moyen-âge. Cette image vient du livre de l'apocalypse où il est associé à la bête.

Enluminure représentant un dragon tenu en laisse.
Ce dragon a l'air un peu terrifiant mais surtout bête.

Il est associé au diable et aux épidémies. Il répand les maladies. [1]

Enluminure dans une marge où un dragon noir est de profil, perché sur un monticule d'herbe et crache du feu le cou tendu

Choix esthétiques et techniques

Les dragons médiévaux sont une source graphique riche. En ce qui me concerne, c'est au niveau des ailes que j'ai le plus de plaisir a rechercher les details.

Lenvol du dragon

L'envol du dragon est un kit que j'ai développé à partir d'une de mes propre broderie dont le point de départ sont les ailes des anges observées sur une broderie médiévale.

medaillon brodé sur velours rouge. il s'agit d'un dragon en relief brodé au fil d'or et de soie colorées. il est dde profil les ailes écartées qui dépassent du médaillon.
Ce dragon est inspiré de plusieurs broderies médiévales en réutilisant les techniques ainsi que des détails comme les fleurs en dessous.

J'avais eu envie de reprendre la broderie des ailes dans un modèle.

broderie médiévale : un ange brodé en relief au fil d'or et de soie
Les ailes de l'ange sur cette broderie m'ont instantanément frappée : elles mee font penser à des ailes de démon, de chauve-souris ou d'insecte.

Lorsque j'ai créé le kit, j'ai beaucoup simplifié les ailes : c'est un modèle que je voulais accessible tant par les matériaux que les techniques. J'ai conservé uniquement la forme des ailes.

Très gros plan sur la broderie de l'aile de l'envol du dragon. laile est découpée dans un tissu de laine jaune rebrodé au fil rouge
L'appliqué ma permis de broder ces ailes simplement.
L'or du dragon

Dans l'or du dragon, j'ai voulu encore une fois faire référence au lien symbolique entre les anges (déchus) et les dragons médiévaux (santan et ses anges dans le livre de l'Apocalypse).

detail de la broderie des ailes du dragon, en rouge. la broderie est posée sur un livre avec la photo d'une broderie médiévale où un ange a le meme style d'ailes

Cette manière de broder les ailes, très aériennes, comme des plumes détachées est fréquente dans la broderie médiévale.

Ainsi chaque dragon a sa propre histoire, que ce soit les intentions derrière le modele ou les details intégrés au modèle.

Pourquoi une collection de dragons ?

Si le dragon est très présent dans l'imaginaire médiéval, il l'est tout autant dans le nôtre. Bien entendu, la perception que l'on en a, a changé, par la fantasy et les apports d'autres cultures.

Alors le dragon, comme passeur entre la culture médiévale et la nôtre me semblait tout indiqué. Et dompter un dragon, voyager sur son dos, sont des images adaptées pour relever des défis, apprendre de nouvelles techniques et partir à la découverte de l'histoire.

Découvrez tous mes kits de broderie médiévale sur ma boutique.

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Note

[1] Pour aller plus loin : Dans le podcast Passion médiéviste vous trouverez 2 émissions consacrées aux dragons : Episode 2, Épisode 2 bis. Michel Pastoureau, Bestiaires du moyen-âge, Seuil.